אחת הסכנות הגדולות שניצבות לפתחה של מערכת שלטון היא השחיתות, המוסרית והממונית. "הכוח משחית", קובעת אמרה נודעת שיצאה מפי הלורד האנגלי אקטון, "וכוח מוחלט משחית באופן מוחלט". עוצמתה של השררה יוצרת בלב השליט תחושה של "אני ואפסי עוד", גאווה ויהירות, והסכנה היא שאלה יתורגמו להתעמרות באנשים הכפופים למרותו ולניצול משאבי הציבור שניתנו בידו לשם מטובתו … המשך לקרוא אשר לא ישא פנים ולא יקח שוחד